Den kontroversielle evangelikale kirkeleder Mark Driscoll er tilbage med både en ny megakirke og en stor følgeskare på sociale medier i en fornyet alliance med MAGA-bevægelsens kristne røster.
Hvad er historien?
Mark Driscoll var i 00’erne en af de mest markante og indflydelsesrige stemmer i den evangelikale verden, ikke mindst som leder af den Seattle-baserede megakirke Mars Hill Church, der voksede eksplosivt under hans ledelse. Også i danske evangelikale miljøer fik hans forkyndelse og bøger stor udbredelse i denne periode.
Bag den ydre succes voksede kritikken af Driscolls ledelsesstil, magtstrukturerne omkring ham og kulturen i Mars Hill, hvilket i 2014 førte til kirkens kollaps og hans afgang.
Han er i dag præst i den nye megakirke Trinity Church Scottsdale i Arizona, hvor menigheden på en gennemsnitlig søndag kan samle op mod 5.000 kirkegængere. Kirken har for nylig udvidet sine rammer med et opkøb af nye lokaler i en handel til 15,5 mio. dollars.
Samtidig har Driscoll de seneste år genopbygget sin offentlige profil gennem nye alliancer og platforme, hvor han i stigende grad taler ind i et mere politisk konservativt og MAGA-orienteret miljø. Sammen med den konservative radiovært og forfatter Erik Metaxas, forfatter til Bonhoeffer biografien ’Bonhoeffer: Præst, Martyr, Profet Spion’ skal han blandt andet tale til et event d. 16 maj i anledning af USA’s 250-års fødselsdag.
Driscoll har desuden en betydelig digital tilstedeværelse med millioner af følgere på tværs af sine sociale mediekanaler. Tilsammen peger det på en prædikant, der igen er ved at konsolidere sig som en markant figur i dele af det amerikanske kirkelandskab – både kirkeligt, kulturelt og politisk.
Hvorfor er det vigtigt?
Historien om Driscoll er historien om karismaens vedholdenhed. Du kan læse mere om karismaens gåde i denne fine artikel af Michael Mørch.
Det er netop Driscolls karismatiske kombination af tydelighed, kant og autoritet, som igen tiltrækker især unge kristne i en tid præget af usikkerhed. Når kirkelige miljøer søger stærke stemmer, vender nogle tilbage til dem, de allerede kender. Der er en kim i meget evangelikal og konservativ kristendom til at acceptere moralske og karaktermæssige problemer, hvis blot Bibelen og en modkulturel kristendom står stærkt frem i vedkommendes forkyndelse.
Se for eksempel på præsten John MacArthur, som trods omfattende kritik – både af sin ledelsesstil og kirkens forsøg på at skjule overgreb i menigheden – fortsat frem til sin død havde stor indflydelse og en bred lytterskare i den evangelikale kirke i USA.
Men Driscolls comeback sker ikke i et vakuum. Podcasten ’The Rise and Fall of Mars Hill’ har i detaljer gennemgået både væksten og sammenbruddet af hans tidligere kirke – og ikke mindst de personlige og strukturelle konsekvenser for mennesker tæt på kirken. De samme mekanismer er Driscoll igen blevet anklaget for i hans nye kirke.
Hvis en leder med den historie igen kan blive populær, kalder det på refleksion. Ikke kun over personen, men over kulturen omkring ham. Hvad er det i kirkelige miljøer, der gør sådanne comeback mulige?
Hvad betyder det for dig?
Du bliver inviteret ind i et etisk spændingsfelt her.
På den ene side står tilgivelsen. Kristen tro rummer altid muligheden for forandring, oprejsning og en ny begyndelse. Ingen er uden for nåden. Heller ikke Mark Driscoll.
På den anden side står visdommen. Tilgivelse er ikke det samme som ukritisk genindsættelse. Spørgsmålet er ikke kun, om en leder er tilgivet, men om der er sket reel omvendelse, forandring og ny ansvarlighed i hans liv.
Marc Driscoll er blevet et symbol – en myte – om den magtfuldkomne kirkeleder. Dette nyeste kapitel i fortællingen om ham er en anledning til refleksion over, hvordan vi i fællesskaber og menigheder her til lands behandler faldne ledere, når de igen søger embeder og stillinger andre steder i kirkelivet.
